Barrage d' ITAIPU, encore de l'eau !

Vendredi 19/03, nous nous rendons en bus au barrage d'Itaipu car il est à une bonne dizaine de km de Foz do Iguaçu. Bernard et Eric optent pour la visite technique du barrage, tandis que Maryvonne et Jo font la visite panoramique.

Déversoirs de crues

Le nom exact de cet ouvrage est ITAIPU BINACIONAL, fruit d'un accord entre le Brésil et le Paraguay, il fut bâti par des ingénieurs, des travailleurs et des techniciens des deux pays et reste toujours comme un exemple du travail harmonieux et productif entre deux nations du monde d'aujourd'hui. Il produit 25% de la consommation électrique du Brésil et 90% de celle du Paraguay. Dans cette centrale hydroélectrique il y a 2 directeurs, même niveau, l'un Brésilien et l'autre Paraguayen, on parle 2 langues le portuguais et l'espagnol, et pour donner une unité à l'ouvrage, on ne nomme jamais de pays, on dit rive gauche (Brésil) ou rive droite (Paraguay).

Plage amont du barrage, côte 225 m : à gauche les grands verrins hydrauliques qui commandent les vannes et à droite le plan d'eau

Situé sur le fleuve Paranà (qui est le 7ème plus grand fleuve du monde), entre le Brésil et le Paraguay, le barrage d'Itaipu est la plus grande centrale hydroélectrique du monde. Même si le barrage Chinois des Trois-gorges sur le fleuve Yang-Tsé est plus grand en taille, celui-ci ne pourra pas dépasser celui d'Itaipu en production électrique car il n'y a , parait-il, pas assez d'eau. Le barrage d'Itaipu fait 7,3 km de long, son point le plus haut est de 225 m, le volume d'eau est de 29 millions de m3 et la surface utilisée est de 135 000 hestares.

Plage aval, côte 144 m : à droite conduites forcées de 10 mêtres de diamètre

Les travaux ont commencé en janvier 1975 et le 5 mai 1984 a été mise en service la première unité de production. Il n'aura fallu que 14 jours pour remplir le barrage : l'eau atteignant une hauteur de 100 m parvint à la hauteur des déversoirs de crues. En tout, il y a 20 unités de productions de 750 MW chacune, 18 en fonctionnement permanent pendant que les 2 autres sont arrêtées pour l'entretien. La capacité de production est de 14 GW et la production annuelle est de plus de 100 milliards de kW/h : en comparaison tous les barrages sur le Rhône ne produisent que 15 milliards de kW/h.

La salle de commande de la centrale hydroélectrique, elle se situe juste à la frontière des 2 pays

Il a été enregistré un débit instantané de 13 000 m3/seconde sur le Rhône pendant la crue d'automne 2003 (début décembre). A Itaipu, le débit maxi des 14 canaux de décharge est de 62 200 m3/seconde, soit près de 5 fois plus que le Rhône. D'ailleurs, un accord fut signé le 19/10/1979 entre le Brésil, le Paraguay et l'Argentine (à l'époque, ces 3 pays étaient régis par des dictatures militaires) car, en cas de conflit, le Brésil pouvait ouvrir les canaux de décharges, provoquant l'augmentation du niveau de la rivière Plata, noyant ainsi la ville de Buenos Aires...

Le hall des générateurs, rotors et stators se trouvent sous les grands ronds rouges. Rive gauche et rive droite, le hall fait 969 mètres de longueur, 90 m de largeur et 112 m de hauteur...

40 000 personnes ont participé à la construction du barrage, malheuresement il y eu plus de 140 morts. On raconte que l'on embauchait plus facilement les célibataires sans famille...10 000 familles vivants au bord de la rivière ont été déplacées. Lors de l'inondation des terres, la faune et la flore ont payé un lourd tribu à la formation de la retenue d'eau. Toutefois de gros efforts ont été faits pour préserver l'existant (une forêt primaire côté Paraguay a été conservée). Encore aujourd'hui un programme important est réalisé pour réintroduire des animaux ainsi que pour replanter des arbres.

"Le coeur de l'unité de production", côte 118 m : dessous la turbine qui tourne à 92,3 rpm et dessus la génératrice "rotor". L'ensemble pèse 6 600 tonnes...

Nous sommes étonnés par le peu de bruit et de vibrations par contre il fait très très chaud...